Julia Margaret Cameron (1815-1879), nata a Calcutta nel 1815, era una espatriata coloniale con un'educazione liberale e informale ricevuto dalla nonna materna a Versailles, in Francia. All'età di 21 anni, ha incontrato il suo marito Charles Hay Cameron giurista e membro della Commissione Legale del Consiglio Supremo dell'India, in Sudafrica. I due si stabilirono in India e avevano quattro figli prima di trasferirsi in Inghilterra nel 1848 dove avevano altri due. Nel 1860, Cameron e la sua famiglia si trasferirono nel villaggio Freshwater sull'isola di Wight dopo aver visitato il poeta Alfred Tennyson (1809-1892). Fu qui che Cameron iniziò la sua attività fotografica dopo aver ricevuto la sua prima macchina fotografica come dono da sua figlia nel 1863. In una carriera relativamente breve prima della sua morte nel 1879, il suo lavoro di oltre 1.200 ritratti rimane uno dei più significativi lavori che hanno elevato la fotografia ad una preziosa forma d'arte. Nonostante il suo riconoscimento, i ritratti di Cameron non sono stati ampiamente ammirati e ha avuto particolari critiche da parte dei fotografi, poiché la sua tendenza estetica ha sfidato le lucide posizioni formali di ritratti dello studio commerciale del tempo. Le sue tecniche non convenzionali abbracciarono imperfetti, morbide sfumature spesso e sfocate. Lei avrebbe lasciato le impronte digitali, i segni di striature, i capelli, le fratture ei turbinii della soluzione di collodio sulle sue negazioni. Le sue aspirazioni, come ha scritto a John Herschel nel 1864, "per nobilitare la fotografia per assicurarle il carattere e gli usi dell'alta arte combinando il vero e l'ideale e non sacrificando nulla della Verità con ogni possibile devozione alla poesia e alla bellezza “.
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